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在中国的传统文化中，玉有着极为特殊的地位和价值。
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它油润细腻、温润坚韧，拥有7000多年的历史，被人们赋予了“仁、义、智、勇、洁”等高贵的品质。
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古人常常将君子比玉，希望君子能够如玉般，温润和煦，光华内敛，不彰不显。
佩玉被视为服饰中极为重要的一部分，《礼记.玉藻》曰：“君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉。”
而佩玉中最常见的几种样式：“玉璧、玉瑗、玉环、玉玦”，常常让现代人傻傻分不清楚。
左上：商 红沁玉瑗 左下：良渚文化玉环 右上：红山文化 玉玦 右下:宋 红沁玉壁
虽然看起来都是圈圈，但“玉璧、玉瑗、玉环、玉玦”叫法和用途却各有不同。
在汉初编纂的《尔雅·释器》中，曾记载到：“肉倍好谓之壁，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环”。
肉？好？这句话是什么意思？
看完之后，好像更加糊涂了。
没关系，宋人邢丙在《尔雅疏》中，对于这段话进行了详细的解释：肉，边也；好，孔也，边大倍于孔者名壁。
简单的来说，就是根据玉器的环形边与中心孔径的大小，从而判断玉器的种类。
四种常见扁平环状玉器，“璧、瑗、环、玦”示意图 图源网络
边大孔小称玉璧；
边小孔大叫玉瑗；
边孔等宽是玉环；
边上缺口为玉玦；
“聘人以珪，问士以壁，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环”——《荀子·大略》
说到玉璧，J先生之前曾在文章：壁琮圭璋琥璜，6种清明祭祀玉器，你知道都长什么样吗？中提到过：“玉璧，是一种中间有孔、扁平状的玉器，是六器当中出现的时间最早、使用的时间最长的礼器。”
新石器时代 玉璧
《周礼.春秋.大宗伯》中记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”。
在古代，古人崇尚“天圆地方”，所以，仿天制壁，将壁制作成圆形。
而古代的皇帝，常常被尊称为“天子”，天代表着帝王权威，可见玉璧在古代玉器中占有非常重要的地位。
宋螭虎纹玉璧
玉璧的用途有很多，随着朝代的更迭，用途也在不断的发生变化。
在商周时期，玉璧作为礼玉六器之首，它的用途之一，就是礼天。
在《周礼·春官·大宗伯》中记载：“以苍璧礼天。” 可见，在祭天仪式中，青玉璧是古代规格最高的玉器。
螭龙纹青玉璧
在广西合浦县九只岭就曾出土过一块螭龙纹青玉璧，扁圆形，中间有孔，两面饰有蒲纹、涡纹、谷纹、双身螭龙纹等多种纹饰。
除了用于礼天之外，这一时期的玉璧，还是人们身份与地位的标志。
在当时，玉礼器是一种“特供品”，无论是制作者，还是使用者，都是贵族阶层，而平民百姓是不可能接触到的。
商周 玉璧
所以，包括玉璧在内的玉礼器，是贵族阶层的独占之物，成为了贵族身份与地位的象征。
到了战国时期，玉璧成为了出使他国时，最为尊贵的见面之礼，被称为“贽”。
在《荀子·大略》中曾记载到：“问士以璧。”说的便是派遣使者到别国访问时，用玉璧作为凭证，以示敬意与问候。
战汉 岫玉勾云纹双龙玉璧 （一件）
两汉时期，随着礼制的衰落，玉璧常常被用作殓葬玉、佩饰玉和装饰玉。
在汉代，人们希望死后可以羽化飞仙，而这种依照天的形状制作的玉璧，便被看做是通天的载体。
因此，汉人常常会在墓中放置玉璧，从而引导逝者的灵魂，能够通过玉璧中间的圆孔升天。
汉 龙凤纹玉璧
在广东省广州市象岗南越王墓中，曾出土各种玉璧56件，其中，仅主棺室中就发现了47件。
玉璧 西汉 现藏于广州西汉南越王博物馆
因为玉璧与生死联系在一起，所以，玉璧也成为了地位低的人向地位高的人表示忠心的凭证，后来，更是发展成为了好友之间相互馈赠的物品之一。
除了作为殓葬和佩饰之外，汉代还有一种雕有动物纹饰、样式十分精美的出廓玉璧。
这种玉璧的顶端处，有一个可以系挂的小孔，根据汉代文献记载，这种玉璧是一种装饰玉，常被挂于房内。
汉双凤谷丁纹玉璧
而到了清朝，被用作葬玉的玉璧越来越少，玉璧成为了一种供欣赏的物件。
除了用途的多样之外，历史上各个时期玉璧所呈现出的样式和造型各不相同。
从简到繁，又从繁到简，样式在变，不变的却是古人对于天地诸神的敬仰。
中心孔径大于边宽的圆玉，被称为玉瑗。
战国 玉瑗
从样式上看，玉瑗的样式与现今的手镯十分相似，因此，曾有人认为今天玉镯的形制，正是从古代的玉瑗演变而来，但事实是否真的如此，已不可考，我们这里便不做深究。
战国 虬龙扭绳纹兽面玉镯
从用途上看，玉瑗主要有2种用途：一种是信物；另一种牵引。
在《荀子·大略》中记载：“召人以瑗”。
指的是，天子在召见诸侯或者朝廷大臣时，会命身边的近侍手拿玉瑗前去传令，而被召见者，看到手持玉瑗的使者，便要立刻赶到召见者身边复命。
元 龙凤纹玉瑗
说白了，这时的玉瑗，有点类似于古装剧中出现的皇帝令牌和尚方宝剑，常常被作为一种信物使用。
电视剧《包青天》中 展昭手持令牌
除了作为信物，由于玉瑗中间的孔径较大，还有牵引之用。
在《说文》中记载：“瑗，大孔璧，人君上除陛以相引。”
指的是，皇帝在上下台阶时，如果摔倒，便会有失皇家尊严，但皇帝贵为九五之尊，他人自然是靠近不得，所以，便用玉瑗进行搀扶。
战国 白玉带沁｢勾云」纹玉瑗
同样被用作信物的还有玉环。
由于玉环是一个中心孔径与边宽大小相等的封闭式的玉器，与“还”谐音，所以，玉环被人们赋予了很多美好的含义。
新石器时代 良渚文化玉环
在《荀子·大略》中曾记载到：“反绝以环。”这里的环，有继续交往之意。
在古代，一些犯有重大罪行的臣子，常常会被皇帝流放到边疆。当流放到期之日，如果收到君王的玉环，则表示君王已经谅解了他的罪行，还有复见帝王的机会。
被发配到边疆的臣子
在西汉南越王墓中就曾出土一件镂雕龙纹玉环，在玉环上镂雕着3条首尾相连的龙，龙头样式各异，造型极其精美。
南越王墓出土镂雕龙纹玉环
除了作为信物，古代的玉环，还是一种具有装饰性的配饰。
《宋史·舆服志三》中记载：“衮冕之制……小授三，结玉环三。”
最常见的便是作为耳饰，挂于耳坠之上；而一些款式稍大的玉环，常与环状圆牌等组成具有装饰性的挂件，人们常常将其随身佩戴。
清 白玉兽、玉环 （二件）
随着朝代的变迁，玉环的样式与纹饰也在不断的发生变化。
新石器时期的玉环，多以白玉和黄玉为主，呈现扁平的圆环状，样式中规中矩；
新石器时代 红山文化 黄玉环
到了战国时期，玉环的材质更为丰富，出现了玛瑙等材质的玉环；汉朝时期的玉环，纹饰相对简朴，常被用作为佩饰；
公元前5-3世纪 战国时期 玛瑙玉环 （一组九件）
到了明清时期，玉环无论是从款式、还是纹饰上，都更为丰富，出现了蟠螭纹、龙纹等造型极其精美的纹饰；
明 镂空雕麒麟双凤纹出廓玉环
玉玦，与玉环的形制极为相似，唯一的区别在于玉玦有缺口，而玉环则完好无缺。
玉玦作为我国出现较早的玉器，在不同的历史时期，样式与用途都各不相同。
明 红沁玉玦
J先生曾在文章：戴耳饰只是为了美？其实还有这些用处！探秘耳饰千年发展史 中提到过，早在新石器时期，玉玦就以耳饰的形式出现，而且造型极为丰富，包括兽形、圆管、扁体形、凸形等。
左：圆形玉玦 中：凸纽玉玦 右：兽形玉玦
1955年，在江苏南京北阴阳营遗址第四层中所发现的两件玉玦，出土时均位于头骨耳根处；在内蒙古敖汉旗兴隆洼文化遗址117号居室墓葬中，在墓主人左、右耳部各放置了一块玉玦。
兴隆洼文化玉玦 内蒙兴隆洼遗址出土
这些实例，进一步证实了玉玦最早是耳饰的说法。
到了战国时期，由于“玦”与“决”字相通，所以玉玦也有决断、断绝关系之意。
上文中曾提到过，君王赠予流放边疆的大臣玉环，则表示可以召回；而赠予玉玦，则表示君王与他断绝关系，返回无望。
龙纹玉玦 （一对）
在历史故事“鸿门宴”中，谋士范增曾多次举起自己佩戴在腰上的玉玦，向项羽暗示，要他立刻下定决心杀害刘邦，但项羽始终犹豫不决，未作出回应，最终使得刘邦逃脱，成就霸业。
这里的玉玦，便有决断之意。而范增将玉玦佩戴在身上，可见，当时一些大型的玉玦，也可系于腰间，作为配饰。
红山文化 玉玦串
古人崇尚“以玉敛葬”，与玉璧一样，玉玦也常常被当做成一种殉葬品。
在出土的红山文化时期遗址中，有一种被称为“玉兽玦”的玉器，常常被放置在墓主人的胸口之上，古人认为以此便可与神灵相通，从而能够使得逝者听到上天的指示。
1986年山西省黎城县北桂花村出土 兽形玉玦
除了上面提到的这些用途之外，玉玦还具有一定的实用性。
在《孔颖达疏》中曾经记载到：“玦，钩弦也。”指的是，在射箭时，一手持弓搭箭，一手用玦钩弦，从而能够使弓箭的拉力达到最大，射出最理想的效果。
J先生说：
看完了上面的内容，面对这四种样式极其相似的玉器，你能分得清了吗？
虽然，到了今天，人们已经不经常佩戴这类玉器，但是，作为中国玉器发展中的重要组成部分，它们对于研究中国古代玉文化，具有极为重要的意义。
文化即生活，传承才有历史。
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参考文献：
《古代圆形玉的分类及用途寓意》，王嵘旭、庄一宾
《说文—玉环与玉玦》，中国宝玉石杂志
《周原出土的玉璧、玉瑗、玉玦、玉环赏析》
《玉环、玉壁、玉瑗赏析》 收藏界·古文玩
